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Comienza la Cuaresma, el desayuno ha sido hervidero de preguntas de mis hijos. Seguro que a más de uno también le ayudan.
1.- ¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Es el día en el que comienza la Cuaresma. No es el día en el que acaba el Carnaval.
Siempre cae en miércoles (parece obvio, pero alguno duda todavía) y da igual que el año sea bisiesto porque se cuenta hacia atrás desde la Misa de la Cena del Señor.
Misal Romano:
En la Misade este díase bendice yse impone la ceniza, hechade los ramosde olivo ode otros árboles, bendecidos enel Domingode Ramosdel año precedente.
2.- ¿Dónde se compra la Ceniza?
En ningún sitio . Se obtiene de quemar los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior.
Muchas familias guardan los ramos o las palmas y los llevan a la parroquia los días previos.
3.- ¿Por qué se impone la ceniza?
Es un símbolo, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, 125
El comienzode los cuarenta díasde penitencia, enel Rito romano,se caracterizapor el austero símbolode las Cenizas,que distingue la Liturgiadel Miércolesde Ceniza. Propiode los antiguos ritos conlos que los pecadores convertidosse sometían a la penitencia canónica,el gestode cubrirse con ceniza tieneel sentidode reconocer la propia fragilidad y mortalidad,que necesita ser redimidapor la misericordiade Dios. Lejosde serun gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signode la actituddel corazón penitenteque cada bautizado está llamado a asumir enel itinerario cuaresmal. Se debe ayudar alos fieles,que acuden en gran número a recibir la Ceniza, aque captenel significado interiorque tieneeste gesto,que abre a la conversión y al esfuerzode la renovación pascual.
4.- ¿A quién se puede imponer?
No hace falta ser católico para que te impongan la ceniza. De hecho, muchos catecúmenos participan en la ceremonia en preparación para su bautismo el día/noche de Pascua de Resurrección.
Digamos que, en este sentido, es un «día de puertas abiertas»: creyente o no, niño, adolescente, maduro, mayor sin madurar o anciano. Todos. Los ateos habituales comentaristas de este blog también.
5.- ¿Cómo y cuándo se impone?
No hay reglas fijas. Depende del ámbito cultural y de las costumbres locales.
- En
los paísesde tradición latina, las cenizasse imponen más haciael peloque en la frente, espolvoreando. - En
los paísesdel ámbito anglosajón, con agua benditase haceuna pasta yse suele «marcar la frente».
Después de la homilía, el sacerdote bendice las cenizas y las rocía con agua bendita. Luego se impone con una de estas dos fórmulas:
- Conviértete y cree en
el Evangelio. O, - Recuerda
que eres polvo y al polvo volverás.
En el Misal romano dice que mientras se canta. Creo que no es una simple sugerencia.
6.- ¿Es obligatorio?, ¿es día de precepto?
No, no es obligatorio, y no, no es día de precepto. Aunque curiosamente sin «ser obligatorio» y siendo día laborable, suele aumentar considerablemente la asistencia a la Santa Misa ese día.
Tampoco es «obligatorio» confesarse. Pero, sinceramente, me parece una extraordinaria oportunidad. Tan extraordinaria como la que disfrutan los sacerdotes para explicar bien las cosas.
7.- ¿Cuánto tiempo hay que tener la ceniza en la cabeza o la frente?
Lo que quieras. Los hay que se lo quitan al volver al banco, en especial señoras. Otros, como testimonio, esperan a que desaparezca naturalmente.
8.- ¿Hace falta que la imponga un sacerdote?
La bendición, como todo sacramental, sólo un sacerdote o un diácono. Para la imposición pueden ser ayudados por laicos.
Puede hacerse fuera de la celebración de la Misa:
La bendición e imposiciónde la ceniza puede hacerse también fuerade la Misa. Eneste caso es recomendableque precedauna liturgiade la palabra, utilizando la antífonade entrada, la oración colecta, las lecturas con sus cantos, como en la Misa. Sigue después la homilía y la bendición e imposiciónde la ceniza. El rito concluye con la oración universal, la bendición y la despedida.
9.- ¿Es obligatorio el ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza no hay obligación para los católicos de imponerse la ceniza, pero sí de hacer ayuno y abstinencia según las normas generales y las particulares de cada diócesis.
El ayuno es obligado, al igual que el Viernes Santo, a los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de los límites también se puede. Consiste en hacer solo una comida fuerte al día.
La abstinencia de comer carne es obligada desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también lo son de abstinencia obligatoria. Los demás viernes del añotambién, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo de sacrificio/mortificación.