En un discurso pronunciado en el Vaticano apenas tres días antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Francisco instó a los activistas de justicia social de todo el mundo a no ceder a la política del miedo construyendo muros, sino trabaja para construir puentes.
"Porque el miedo, además de ser un buen negocio para los comerciantes de armas y la muerte, nos debilita y desestabiliza, destruye nuestras defensas psicológicas y espirituales, nos adormece al sufrimiento de los demás", dijo.
"Al final", continuó, "nos hace crueles".
El Papa no mencionó las elecciones estadounidenses del 8 de noviembre, pero muchos de los temas que él tocó han jugado en los debates entre Donald J. Trump y Hillary Clinton en los últimos meses.
Por ejemplo, el Papa reiteró su petición a las naciones para que respondieran más generosamente a la crisis mundial de los refugiados, causados por sistemas socioeconómicos injustos y por guerras".
Señaló específicamente a los cientos de miles de personas que han muerto en el mar Mediterráneo en busca de entrar en Europa en los últimos años y, dijo, "nadie debe ser obligado a huir de su patria".
Estados Unidos aceptó este año 10.000 refugiados sirios huyendo de una brutal guerra civil, pero no sin controversia.
Varios gobernadores demócratas y republicanos dijeron el año pasado que los refugiados no serían bienvenidos en sus estados.
El Sr. Trump, por su parte, ha dicho que si es elegido, prohibirá a todos los musulmanes y migrantes de países que experimentan el terrorismo entrar en Estados Unidos.
Un cardenal estadounidense recién nombrado, el arzobispo Joseph Tobin de Indianápolis, se enfrentó con el candidato oficial del Sr. Trump, el gobernador Mike Pence de Indiana, sobre el tema el año pasado. El señor Pence había pedido al arzobispo que no reasentara a una familia siria en Indiana, una petición que el arzobispo rechazó.
El gobierno de Obama anunció el mes pasado que Estados Unidos buscaría dar la bienvenida a 110.000 refugiados en 2017. Un vicepresidente de Catholic Relief Services dijo al Washington Post que esto era insuficiente para atender las necesidades de "Los 65 millones de personas desplazadas en todo el mundo en este momento".
El Papa hizo eco de ese estribillo, describiendo la crisis de refugiados como "un problema del mundo" e instando a los líderes políticos a hacer más.
Sobre el tema de la migración en general, Francisco dedicó varios minutos del discurso a condenar "muros físicos y sociales" que "cierran en unos y excluyen a otros".
El Sr. Trump propuso construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, lo que provocó un enfrentamiento con el Papa a principios de este año.
En febrero, tras una visita a la frontera, el Papa dijo en respuesta a una pregunta de un periodista que los políticos que proponen la construcción de muros en lugar de puentes no son "cristianos", lo que lleva a las objeciones de la campaña de Trump. El Vaticano más tarde aclaró la observación, diciendo que el Papa no estaba hablando de candidatos específicos.
Por su parte, la Sra. Clinton dijo que impulsará una reforma migratoria integral durante sus primeros 100 días en el cargo.
El Papa dijo el sábado que los cristianos no deben ceder a la tentación de construir muros, incluso frente a "ataques odiosos y cobardes", una referencia al terrorismo global.
"Queridos hermanos y hermanas", dijo, "todos los muros caen".
El discurso, presentado en español a representantes de organizaciones populares de justicia social de 60 países, incluyó una larga cita del Rev. Martin Luther King Jr.
Francisco había apoyado anteriormente al líder de los derechos civiles como un gran estadounidense en su discurso ante el Congreso de Estados Unidos el año pasado e incluyó una de sus citas en "Amoris Laetitia", su carta apostólica sobre la vida familiar.
El sábado, el Papa invocó a King para instar a la audiencia a combatir el miedo con la construcción de puentes y el amor.
Francisco dijo que "la misericordia es el mejor antídoto contra el miedo" y que "es mucho más eficaz que las paredes, que las alambradas, que las alarmas y las armas, y que es libre. Es el don de Dios ".
Michael O'Loughlin es el corresponsal nacional de Estados Unidos y autor de The Tweetable Pope: Una revolución espiritual en 140 personajes. Síguelo en Twitter en @ mikeoloughlin.