Desde hace más de cuatro años, desde que su dimisión entró en vigor, el Papa Emérito Benedicto XVI ha evitado cuidadosamente comentarios públicos sobre el estado de la Iglesia. Para alguien que era una figura muy pública y un autor muy prolífico, su silencio ha sido prominente. Cuando anunció su plan de dimisión, el Papa Benedicto prometió lealtad a su sucesor, y obviamente tenía la intención de cumplir esa promesa, sin decir nada que pudiera ser interpretado como una crítica.
Sí, el Papa retirado ocasionalmente escribía una carta de felicitación a un compañero teólogo, o incluso un prólogo para un libro.
Pero se alejó de los debates eclesiásticos contemporáneos. Ha colaborado en la producción de sus obras coleccionadas y, al menos en una ocasión, tomó una decisión editorial que algunos lectores cuidadosos consideraron significativa, a la luz de los debates actuales dentro de la Iglesia. Pero dejando a un lado ese caso -que implicaba un cambio sutil y requirió de una interpretación experta- Benedicto no ha escrito ni dicho nada que pueda ser citado como un claro desacuerdo con el Papa Francisco.
Con el silencio firme de Benedicto en mente, todavía estoy reflexionando sobre el significado de su decisión de escribir un epílogo para el libro del Cardenal Sarah, The Power of Silence. Tiene sentido que Benedicto escribiera un prólogo para el libro. Su alabanza del libro es obviamente genuina, y las opiniones del cardenal Sarah están ciertamente de acuerdo con las del teólogo Benedicto/ Ratzinger. Pero la "posdata" de Benedicto se publicó sólo después de que el libro del Cardenal Sarah ya estuviera impreso.
Una vez autor prolífico, - Benedicto a la edad de 90 años- ya no puede producir material escrito al mismo ritmo. Tal vez simplemente llegó tarde con esta contribución. Tal vez eso lo explica todo. O tal vez leyó el libro recientemente, y se inspiró para escribir algo al respecto. Esa posibilidad tiene perfecto sentido también; El mensaje del cardenal Sarah es muy poderoso.
Pero cuando leo el epílogo del Pontífice retirado, me detengo cuando llego a esta frase:
"Deberíamos estar agradecidos al Papa Francisco por designar a un maestro espiritual como jefe de la congregación que es responsable de la celebración de la liturgia en la Iglesia".
La referencia de Benedicto es a la función del cardenal Sarah como prefecto de la Congregación para el Culto Divino. Una vez más, la alabanza de Benedicto es indudablemente sincera; No hay duda de que el Cardenal Sarah es, en la opinión de Benedict (y la mía también) exactamente el hombre adecuado para ese trabajo.
Pero las palabras del Papa retirado toman un significado diferente a la luz de los persistentes rumores de que el Papa Francis planea sacar al Cardenal Sarah de esa posición