San Francisco de Asís, cuyo poder sobre las criaturas irracionales casi nos transporta a los días de la inocencia original del hombre, fue seguido por una oveja a donde quiera que iba. Esta oveja fue incluso a la iglesia, y durante la Santa Misa, se mantuvo en silencio hasta la consagración, cuando se arrodilló como para adorar a su Creador.
El hecho más sorprendente de esta reverencia mostrada por los animales, y que parecería casi increíble si su veracidad no fuera avalada por autores como John Eusebius y Stephen Menochius, está relacionada con el perro de un panadero en Lisboa, Portugal. Este perro, sin haber sido enseñado nunca a hacerlo, parecía mostrar hacia el Santísimo Sacramento toda esa devota fidelidad que tan a menudo distingue el apego de estos animales por sus amos.
Tan pronto como sonó la campanilla para anunciar que el Santísimo Sacramento debía ser llevado a los enfermos, él corrió a la iglesia, y acostado en la puerta, esperó hasta que el sacerdote saliera con el Santísimo Sacramento. Luego se uniría a la procesión, corriendo de un lado a otro como si lo hubieran nombrado para mantener el orden. Una vez, la campana sonó alrededor de la medianoche. El perro se levantó de un salto para ir aprisa a la iglesia, pero las puertas de la casa estaban cerradas para que no pudiera salir. Fue a la habitación de su amo, gimoteando y ladrando, para despertarlo. Como no tuvo éxito, se dirigió a otra persona de la casa a la que llevó por la ropa hasta la puerta de la casa y se aferró a él hasta que él abrió la puerta.
Una vez, en Semana Santa, observó durante 24 horas sucesivamente cuando el Santísimo Sacramento fue expuesto en el sepulcro. No permitía la menor irreverencia en presencia del Santísimo Sacramento, y mientras estuvo en la iglesia, nadie se atrevió a sentarse o ponerse de pie. En una ocasión, mientras el Viático estaba siendo llevado a una persona enferma, el perro encontró a un buhonero dormido en el camino; ladró hasta que el hombre despertó, le descubrió la cabeza y se arrodilló mientras el Viaticum pasaba. En otra ocasión, el perro obligó a una mujer de campo que viajaba en un burro a desmontar y adorar el Santísimo Sacramento.
A veces se equivocaba en la señal y corría hacia la iglesia cuando la campana sonaba para un funeral; en tales casos, el perro regresaba de inmediato. Nadie, ni siquiera su dueño, fue capaz de romper con este hábito con el Santísimo Sacramento. Si trataban de tentarlo con comida, o lo ataban, todo era en vano. El perro golpeaba la carne una o dos veces y luego, como si temiera llegar tarde, corría hacia la iglesia. O aullaba tan terriblemente que tenían que liberarlo.
Por lo tanto, Dios se complació en darnos, a través de una criatura desprovista de entendimiento, una lección de nuestro deber.
Fuente: P. Nelson, Revista Ave María.