En la región montañosa de Trento, en Alemania, vivía un famoso ladrón que se ganaba la vida trayendo desgracias a los demás. Siendo su ocupación la que era, aumentaba sus propiedades al disminuir la de sus víctimas.
Un día, un religioso local le advirtió que cambiara su curso de vida y de ese modo asegurara su salvación eterna. La única respuesta que dio el ladrón fue que para él no había remedio.
"No lo diga", dijo el religioso, "hagan lo que le digo. Ayune cada sábado en honor de la Virgen María, y en ese día de la semana no haga daño a nadie. Ella obtendrá para usted la gracia de no morir en desagrado a Dios ".
El ladrón pensó para sí mismo: "Este es un pequeño precio a pagar para asegurar mi salvación; Haré lo que este hombre santo me ha prescrito ". Luego siguió obedientemente el consejo religioso y se comprometió a seguir haciéndolo. Para no romperlo, desde ese momento viajó desarmado los sábados.
Muchos años después, nuestro ladrón fue capturado un sábado por los oficiales de justicia, y para no romper su juramento, permitió que lo tomaran sin resistencia. El juez, viendo que ahora era un anciano canoso, quiso perdonarlo.
Entonces ocurrió lo verdaderamente milagroso. En lugar de saltar de alegría agradeciendo al juez por su clemencia, el viejo ladrón, dijo que deseaba morir en castigo por sus pecados. Luego hizo una confesión pública de todos los pecados de su vida en la misma sala del juicio, llorando con tanta amargura que todos los presentes lloraron con él.
Fue decapitado, una muerte reservada para la nobleza, en lugar de ahorcado. Luego su cuerpo fue enterrado con poca ceremonia, en una tumba excavada cerca.
Muy pronto después, la madre de Dios bajó del cielo con cuatro vírgenes santas a su lado. Tomaron el cadáver del ladrón de ese lugar, lo envolvieron en una rica tela bordada en oro y se lo llevaron a la puerta de la ciudad.
Allí, la Santísima Virgen les dijo a los guardias: "Díganle al obispo, que le de un entierro honorable, en tal iglesia, porque él era mi fiel servidor". Y así fue hecho.
Toda la gente de la aldea se agolpó en el lugar donde encontraron el cadáver con el rico velo y el féretro sobre el que estaba colocado. Y a partir de ese momento, dice Cesáreo de Heisterbach, todas las personas en esa región comenzaron a ayunar los sábados en honor a la que fue tan amable incluso con un ladrón notorio.
De las Glorias de María, por San Alfonso María de Ligorio.