Un destacado informante de Google que en julio testificó ante el Congreso que el motor de búsqueda se inmiscuyó en las elecciones presidenciales de 2016 a favor de Hillary Clinton, ahora está sugiriendo que el fatal accidente automovilístico que mató a su esposa el mes pasado podría no haber sido un accidente.
¿Asesinó Google a la esposa del denunciante que expuso al motor de búsqueda?
Robert Epstein es un psicólogo, profesor, autor y periodista estadounidense. Obtuvo su doctorado en psicología en la Universidad de Harvard en 1981, fue editor en jefe de Psychology Today, académico visitante en la Universidad de California en San Diego y fundador y director emérito del Centro de Estudios de la Conducta de Cambridge en Concord, Massachusetts.
Críticas a Google
En 2013, Epstein escribió en la revista Time que Google tenía "un modelo de negocio fundamentalmente engañoso". En 2015, dijo que Google podría amañar las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2016 y que la manipulación de los motores de búsqueda era "una grave amenaza para el sistema democrático de gobierno".
Según Epstein, "Quizás la forma más efectiva de ejercer influencia política en el mundo de la alta tecnología de hoy en día es donar dinero a un candidato y luego usar la tecnología para asegurarse de que él o ella gane". La tecnología garantiza el triunfo, y la donación garantiza la lealtad, lo que Google ciertamente ha aprovechado en los últimos años con la administración Obama".
En un artículo de 2017, Epstein criticó los esfuerzos de compañías como Google y Facebook para suprimir las noticias falsas a través de algoritmos, señalando "los peligros de permitir que las grandes compañías de tecnología decidan qué noticias son legítimas".
Otros periodistas e investigadores han expresado preocupaciones similares a las de Epstein. Safiya Noble citó la investigación de Epstein sobre la parcialidad de los motores de búsqueda en su libro Algorithms of Oppression (Algoritmos de Opresión) de 2018, aunque ha expresado sus dudas de que los motores de búsqueda deban contrarrestar el contenido de las grandes salas de redacción, bien dotadas de recursos y altamente capacitadas, con lo que ha denominado "sitios de desinformación" y "medios de propaganda".
Ramesh Srinivasan, profesor de estudios de la información en la UCLA que se centra en "las relaciones entre la tecnología y la política", coincidió con Epstein en que "la cuestión más amplia" de cómo los motores de búsqueda pueden moldear las opiniones de los usuarios es "extremadamente importante", pero se preguntó cuántos votantes indecisos están usando Google para ayudar a decidir por quién votar.
Comité Judicial del Senado
En julio de 2019, Epstein presentó su investigación al Comité Judicial del Senado, alegando que Google podría manipular "más de 15 millones de votos" en 2020 y recomendando que el índice de búsqueda de Google se haga público.
En una aclaración a una pregunta de Ted Cruz, también dijo que "2,6 millones es el mínimo absoluto" en el número de votos que Google podría haber cambiado hacia Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2016, y que "el rango está entre 2,6 millones y hasta 10,4 millones de votos".
Google rechazó la investigación de Epstein como "nada más que una teoría de la conspiración mal construida".
La muerte de Misti Epstein
En diciembre, Epstein, de 66 años, anunció que su esposa -Misti Vaughn, de 29 años- murió cuando su auto se salió de control por las inclemencias del tiempo en Escondido, California, en el condado de San Diego. La Patrulla de Carreteras de California dijo que Vaughn perdió el control de su Ford Ranger bajo la lluvia y se estrelló contra el tráfico que venía en dirección contraria, chocando contra una gran plataforma y un SUV, reportó el KNSD de San Diego.
Epstein también compartió una imagen del vehículo muy dañado que su esposa estaba manejando al momento del choque. "El asombroso Ford Ranger de Cristi fue atravesado por un semirremolque Freightliner que remolcaba 2 cargas de cemento.
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