(...) Bolsonaro, que ha instado a los gobernadores a abandonar el encierro y ha comparado COVID-19 con una "pequeña gripe" que amenaza principalmente a los ancianos y a aquellos con problemas de salud preexistentes. El domingo, salió a la calle sin guantes ni máscara y se unió a múltiples reuniones, desafiando las recomendaciones de su propio ministerio de salud.
Brasil informó de 4.579 casos confirmados y 159 muertes hasta el lunes por la tarde.
El jueves, Bolsonaro aprobó un decreto que añadió las actividades religiosas a la lista de "servicios esenciales", lo que significa que los templos pueden permanecer abiertos aunque se pida a los ciudadanos que se queden en casa.
El decreto fue anulado por un tribunal federal al día siguiente. El domingo, en las calles, volvió a defender que la gente volviera a trabajar.
"Abran las iglesias, por favor, las necesitamos", rogó una mujer repetidamente en uno de los videos que publicó en los medios sociales. Él respondió con palabras tranquilizadoras.
Los analistas dicen que Bolsonaro se dirige a su base electoral. Brasil es el país con el mayor número de católicos del mundo, unos 123 millones, según el último censo, en 2010. Pero los evangélicos son una fuerza creciente, con 42 millones de creyentes, cerca del 20 por ciento de la población total.
"Ningún partido político en Brasil logra reunir tanta gente, en tantos lugares, tantas veces a la semana como lo hacen las iglesias", dijo Carlos Melo, un profesor de ciencias políticas de la Universidad Insper en Sao Paulo. "Y la gente tiende a seguir las instrucciones de los pastores."
El crecimiento es particularmente rápido entre los pentecostales, y Brasil ha superado a los EE.UU. para convertirse en la mayor población del mundo, dijo Andrew Chesnut, profesor de estudios religiosos en la Universidad del Commonwealth de Virginia.
Los pastores "dicen que el coronavirus es sólo una prueba enviada por Satanás y que todos necesitamos reunirnos y rezar y seremos capaces de repelerlo", dijo Chesnut. "Son específicamente los evangélicos los que están en contra de la ciencia y es lo mismo en los EE.UU. Siempre lo han estado. Se remonta a tener una interpretación literal y fundamentalista de la Biblia".