El alcalde de Nueva York amenaza con el cierre "permanente" de las iglesias que desafían la prohibición del coronavirus
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, amenazó el viernes 27 de marzo con cerrar "permanentemente" las casas de culto que continúan celebrando servicios públicos, en violación de la prohibición de la ciudad sobre las reuniones de cualquier tamaño.
La amenaza de De Blasio de cerrar los edificios religiosos "permanentemente" provocó críticas de los expertos en libertad religiosa, a su autoridad legal para hacerlo.
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece que "el congreso no hará ninguna ley que (...) prohíba el libre ejercicio de una religión". Además, la Constitución del Estado de Nueva York establece: "El libre ejercicio y disfrute de la profesión y el culto religioso, sin discriminación ni preferencia, se permitirá para siempre en este estado a toda la humanidad".
El alcalde citó un "pequeño número de comunidades religiosas, iglesias específicas y sinagogas específicas" que continúan celebrando servicios religiosos a pesar de la prohibición de estar a menos de seis pies de una persona con la que no viven. Las restricciones se hicieron en un intento de detener la propagación del nuevo coronavirus, o COVID-19, que ha infectado a miles de neoyorquinos y ha matado a más de 1.000 personas en el estado.
De Blasio advirtió que si se descubriera que estas comunidades celebran servicios religiosos, "nuestros agentes de la ley no tendrán más remedio que cerrar esos servicios".
Las congregaciones religiosas también estarían sujetas a otros castigos por el continuo desafío a la orden de quedarse en casa, añadió de Blasio. Esta "acción adicional" que se tomaría incluye multas, así como "potencialmente el cierre del edificio de forma permanente".
Las iglesias católicas de la Arquidiócesis de Nueva York y la Diócesis de Brooklyn, que cubren los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, suspendieron la celebración pública de la misa el 14 y el 16 de marzo, respectivamente. La orden de "quedarse en casa" de Nueva York se emitió el 22 de marzo, y recientemente se extendió hasta el 15 de abril.
"El alcalde de Blasio seguramente no quiso decir lo que dijo, porque no hay manera de que él o cualquier otro funcionario del gobierno tenga el poder de cerrar una iglesia, sinagoga o mezquita de forma permanente", dijo Mark Rienzi, presidente del Fondo Becket para la Libertad Religiosa.
Rienzi dijo que, dado el contexto, el alcalde "parece estar hablando de la necesidad temporal de asegurar un distanciamiento social adecuado en tiempos de crisis", lo que Rienzi dijo era un "interés gubernamental válido".
Rienzi calificó de "desafortunada" la redacción de los comentarios de de Blasio y dijo que no estaban ayudando a calmar los temores de los grupos religiosos, en particular porque esos mismos grupos religiosos están realizando labores de socorro de emergencia a los afectados por COVID-19.
"En este momento, necesitamos que los grupos religiosos y el gobierno continúen trabajando juntos para mantener a todos tan seguros como sea posible", dijo Rienzi. "La Primera Enmienda protegerá contra cualquier ataque innecesario a grupos religiosos en tiempos de crisis".
ACI prensa