Cientos de estudiantes de una universidad de Nueva Jersey realizaron una manifestación contra la norma de vacunación obligatoria contra el coronavirus de Wuhan (COVID-19). Los estudiantes de la Universidad de Rutgers y sus padres se reunieron el 21 de mayo para oponerse al requisito de vacunación de la escuela para las clases presenciales. El pasado mes de marzo, la universidad ordenó que todos los estudiantes matriculados en clases presenciales para el semestre de otoño debían vacunarse contra el COVID-19.
Turning Point USA, Young Americans for Liberty y el grupo de defensa de la libertad médica NJ Stands Up organizaron la protesta del 21 de mayo. Algunos legisladores estatales republicanos que asistieron a la manifestación propusieron medidas para luchar contra la vacunación forzada y la discriminación de los estadounidenses no vacunados.
El asambleísta del Partido Republicano de Nueva Jersey, Gerry Scharfenberger, advirtió a los participantes en la manifestación que cada vez que las autoridades les retiran parte de su libertad, ésta desaparece para siempre y "nunca la recuperarán". Y añadió: "Permitir que [las autoridades] impongan vacunas para entrar en Rutgers... es una pendiente resbaladiza. Van a seguir moviendo los postes de la portería hasta que dicten cada aspecto de tu vida".
El senador estatal republicano Michael Testa Jr. cuestionó la orden de la universidad, diciendo: "¿Cómo pueden obligar a los estudiantes [a] vacunarse, pero no al profesorado?". La orden de Rutgers del 21 de marzo establecía que los miembros del profesorado y del personal no están obligados a vacunarse contra la COVID-19. A continuación, instó a los participantes a ponerse en contacto con sus legisladores y a "inundar sus oficinas con cartas [y] correos electrónicos" sobre todas las cuestiones importantes, no sólo sobre la cuestión de la vacunación obligatoria.
Mientras tanto, el pastor y candidato a gobernador de Nueva Jersey, Phil Rizzo, dijo que rescatará los mil millones de dólares asignados a Rutgers si es elegido. El candidato del Partido Republicano añadió que, a menos que la universidad abandone sus mandatos de vacunación y asegure la libertad de los estudiantes, cumplirá su promesa. "Confío en que los residentes de Nueva Jersey, los empresarios y los padres tomen decisiones por sí mismos con sus [médicos] para mantenerse sanos. No es el trabajo del gobierno mantenerte sano: [Su] trabajo [es] mantenerte libre", añadió.
Sin embargo, el mandato también prevé algunas excepciones. Los estudiantes matriculados en programas en línea totalmente a distancia no están obligados a vacunarse contra la COVID-19. El mandato de Rutgers también permitía a los estudiantes solicitar exenciones por motivos médicos o religiosos.