En 1900, China informó de tres apariciones marianas:
Una en Pekín en la que la Virgen estaba acompañada por el arcángel San Miguel que, a su vez, estaba rodeado de multitudes de ángeles.
Una segunda aparición fue la de una estatua de la Virgen llorando en el pueblo de Santai durante la rebelión de los bóxers.
La tercera aparición ocurrió en Donglu.
Donglu está a unos 40 kilómetros de Baoding, en la provincia de Hebei, y es uno de los bastiones de la Iglesia católica no oficial en China.
Los testigos cuentan que una bella dama, reconocida como María, se apareció en los cielos.
Los católicos imploraron a la Virgen que los salvara de sus enemigos y a su ciudad de la destrucción.
En agradecimiento a la protección de la Virgen sobre la ciudad de Donglu durante la rebelión de los bóxers, se construyó una hermosa iglesia en su honor.
La intención era que sirviera de recordatorio constante para el pueblo de la protección amorosa y maternal de María.
El párroco de la época consiguió un cuadro de la emperatriz viuda Ci Xi vestida con ropas imperiales.
Encargó a un artista que lo utilizara como fondo para la imagen de la Virgen con el Niño.
El cuadro se colgó en la iglesia de Donglu, que acabó convirtiéndose en un famoso lugar de peregrinación.
La gente empezó a acudir al santuario de Donglu en 1924, pero la primera peregrinación oficial tuvo lugar en 1929.
En 1932, el lugar se convirtió en un sitio de peregrinación tan popular que el Papa Pío XI lo aprobó como santuario mariano oficial.
Desde 1929, decenas de miles de peregrinos han subido a la colina hasta el santuario, especialmente en mayo.
El 23 de mayo de 1995, los peregrinos fueron testigos de otro fenómeno.
Más de 30.000 católicos de la Iglesia no oficial se habían reunido para celebrar una misa en el santuario de Donglu.
Era la vigilia de la fiesta de Nuestra Señora, María Auxiliadora, una de las favoritas de los católicos chinos.
Había cuatro obispos de la Iglesia no oficial concelebrando la misa y cerca de 100 sacerdotes no oficiales de pie en el campo abierto, todos deseosos de honrar a Nuestra Señora de una manera especial durante su mes especial.
De repente, durante la oración inicial y de nuevo durante la consagración, la gente observó que el sol giraba de derecha a izquierda.
Del cielo emanaban rayos de luz de diversas tonalidades.
La gente, hipnotizada por el fenómeno, podía mirarlo directamente sin parpadear.
De repente, desde el centro del sol la gente vio lo que más tarde describieron como una aparición.
Algunos contemplaron la Cruz; otros dijeron haber visto la Sagrada Familia.
Otros habían visto a la Virgen con el Niño Jesús en brazos, y otros decían haber visto la Sagrada Hostia.
La gente, sobrecogida por la visión, tomó repentinamente conciencia de su pecaminosidad y comenzó a gritar: "Santa Madre, perdona mis pecados" o "Santa Virgen María, ten piedad de nosotros, tus hijos". "
El fenómeno del sol cambiando de color, acercándose y luego retirándose mientras irradiaba diversas tonalidades, duró unos 20 minutos.
No hace falta decir que al gobierno no le entusiasma mucho que se reúnan miles y miles de personas en cualquier lugar.
Esto es aún más amenazante cuando la reunión involucra a la religión y a la gente de la Iglesia no oficial (clandestina).
La Oficina de Seguridad Pública, el organismo encargado de vigilar a la comunidad católica no oficial, saca a relucir periódicamente sus músculos para impedir que nadie vaya en peregrinación a Donglu.
En 1995, cuando decenas de miles de peregrinos acudieron a Donglu con motivo de la fiesta de María Auxiliadora, el 24 de mayo, la Seguridad Pública prohibió a todos los peregrinos reunirse en la colina.
La policía obligó a la gente a volver a los autobuses y trenes sin ofrecer ninguna explicación.
Aun así, miles de personas lograron llegar a la zona buscando formas alternativas de llegar.
Hasta 100.000 personas participaron en la celebración.