Los medios de comunicación italianos afirman que el grupo Four Seasons Hotels de Bill Gates se ha hecho con la gestión de su propiedad hotelera en Roma.
El Corriere della Sera alegó irregularidades en la adjudicación del contrato, alegando que el grupo Four Seasons no "participó formalmente" en el proceso de licitación, lo que llevó a que al menos una empresa hotelera presentara posiblemente una queja formal.
CIUDAD DEL VATICANO - La Orden del Santo Sepulcro ha afirmado que todavía está estudiando qué empresa elegir para gestionar un hotel en un edificio de la época renacentista que posee a las afueras de la Plaza de San Pedro, poniendo en duda las informaciones de los medios de comunicación italianos que afirmaban que había decidido dar el contrato a una cadena hotelera de lujo de la que es propietario mayoritario el multimillonario estadounidense Bill Gates.
Por qué es importante: En caso de que la Orden otorgue el contrato al grupo de hoteles de lujo de cinco estrellas "Four Seasons Hotels and Resorts", podría resultar embarazoso para la Orden, dadas las posiciones de Bill Gates a favor del aborto y los anticonceptivos. Los observadores dicen que también podría avergonzar al Papa Francisco, que quiere "una Iglesia pobre para los pobres", y chocar con el creciente número de personas sin hogar que duermen fuera del hotel y en la Plaza de San Pedro por la noche. También se han planteado preguntas sobre el proceso de concurso, haciendo surgir el espectro de otro posible escándalo financiero del Vaticano, aunque la Orden lo niega.
Detalles: Según un artículo publicado en la edición del 18 de mayo del diario italiano Corriere della Sera, el grupo Four Seasons Hotels estaba a punto de ser anunciado como nuevo gestor del espacio hotelero del edificio -conocido como Palazzo di Domenico della Rovere in Borgo- en la Via della Conciliazione, el bulevar que lleva a la Basílica de San Pedro. El gasto sería de 50 millones de euros, repartidos en un alquiler de 27 años. Desde septiembre de 2021, la empresa de inversiones de Gates, Cascade Investment LLC, es propietaria del 75% del grupo Four Seasons, después de que tomara una enorme participación de control por valor de 2.210 millones de dólares en la compañía hotelera. El propio Gates no está involucrado personalmente en el acuerdo de Roma.
El palacio -un edificio de la época del Renacimiento más antiguo que la Basílica de San Pedro y con una torreta, un gran patio y frescos de Pinturicchio en la planta principal- fue donado a la Orden del Santo Sepulcro por la Santa Sede, y es el único edificio del que dispone la Orden.
La misión de la orden, que se remonta a las Cruzadas y está formada por 30.000 caballeros y damas de todo el mundo, es apoyar las obras y los derechos religiosos, espirituales, caritativos y sociales de la Iglesia católica y los cristianos de Tierra Santa, en particular del Patriarcado Latino de Jerusalén.
En los últimos años, una gran parte del palacio estaba alquilada a una empresa hotelera familiar, y las remesas se utilizaban para cubrir los gastos de la orden y se enviaban como donaciones al Patriarcado Latino. Pero el hotel -conocido como el "Hotel Columbus"- cerró en 2018 tras la resolución de un largo litigio entre la familia y la Orden. El edificio quedó entonces desocupado, salvo las oficinas pertenecientes a la Orden.
El Corriere della Sera afirmó que el plan de negocio de Four Seasons prevé "64 habitaciones más 11 suites ejecutivas y 2 super-suites, a partir de un coste de alquiler de 490 euros por noche, dos restaurantes de alta gama, un spa, un gimnasio, además de un aparcamiento subterráneo ya en construcción."
Lo que dice la Orden: En un comunicado fechado en mayo de 2022, la Orden dijo que desde el otoño de 2020, "ha estado buscando una nueva empresa que pueda gestionar el espacio del hotel y hacerse cargo de los trabajos de restauración necesarios", de acuerdo con las "normas de transparencia indicadas por la Santa Sede" y con la aprobación de las autoridades de Roma.
Añadió que el gran maestre de la Orden, el cardenal Fernando Filoni, creó una comisión internacional para estudiar cómo llevar adelante el proyecto de la manera que "mejor corresponda a las necesidades y propósitos de la Orden". Cada paso del proceso, añadió, "ha sido informado y es aprobado por la Secretaría de Economía".
Posiblemente en respuesta a esta reclamación, la Orden subrayó en su comunicado que era "consciente de su responsabilidad de preservar y gestionar la propiedad con cuidado y transparencia, a la luz de su misión de evangelización y preocupación por la Tierra Santa", añadiendo que "esta línea ética está clara en las discusiones preliminares en curso con las empresas hoteleras candidatas".
Lo que el Registro ha descubierto: Los hechos son controvertidos. Por un lado, las fuentes dicen que es ampliamente conocido que la Orden se ha decidido por el grupo Four Seasons, pero que posiblemente es reticente a hacer pública la noticia por vergüenza. (…)