Los casos de viruela del mono son "sólo la punta del iceberg", según la OMS
El organismo sanitario mundial advierte que aún quedan muchos más casos del virus por diagnosticar
Los cientos de casos de viruela del mono que se han diagnosticado en el último mes en Europa, América del Norte y del Sur, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Australia pueden ser sólo "la punta del iceberg", advirtió el viernes la jefa de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Sylvie Briand, durante una rueda de prensa.
Briand sugirió que podría haber "muchos más casos que no se han detectado en las comunidades", ya que la viruela del mono no se presenta inmediatamente con síntomas definitivos. Las personas infectadas se quejan inicialmente de dolencias similares a las de la gripe, como fiebre, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos, antes de que aparezca la reveladora erupción parecida a la varicela en la cara y el cuerpo. Aunque no se conoce una cura para el virus, suele remitir en un plazo de dos a cuatro semanas.
A pesar de afirmar que "sabemos que tendremos más casos en los próximos días", Briand desaconsejó que cundiera el pánico, insistiendo en que "no es una enfermedad que deba preocupar al público en general. No es el Covid ni otras enfermedades que se propagan rápidamente". Aunque la OMS sigue tratando de determinar el origen exacto del reciente brote de viruela del mono, no hay indicios de que el virus responsable haya mutado o se haya vuelto más peligroso.
La agencia convocó una reunión de emergencia la semana pasada para analizar el brote, que comenzó a principios de este mes, probablemente en el Reino Unido entre personas que habían viajado a Nigeria. La enfermedad es endémica en África occidental y central, aunque su presencia fuera del continente se considera rara.
La funcionaria de la OMS Maria van Kerkhove ha confirmado que la mayoría de los casos detectados fuera de África se han dado en hombres que tienen contacto sexual con hombres, y los primeros informes sobre los brotes en Bélgica y España tenían relación con grandes festivales fetichistas gay en esos países. La aplicación de citas gay Grindr lanzó un mensaje a sus usuarios europeos y británicos a principios de esta semana alertando del brote y animándoles a buscar tratamiento si experimentaban síntomas.
Según la OMS, se han diagnosticado más de 200 casos en 20 países de todo el mundo, la mayoría de ellos en el Reino Unido. Bélgica se convirtió la semana pasada en el único país que declaró una cuarentena obligatoria de 21 días para las personas infectadas. El responsable europeo de la OMS, Hans Kluge, expresó su preocupación por la posibilidad de que la enfermedad se propague rápidamente durante la temporada de festivales de verano, dado el carácter de transmisión sexual de la mayoría de los casos confirmados.