Conozca a los jóvenes católicos que restauran los crucifijos de la vía pública en toda Francia
Miembros de SOS Calvaires, un grupo que restaura los crucifijos de la vía pública en toda Francia. | SOS Calvaires.
El espíritu misionero de los jóvenes franceses se ha reavivado gracias al sorprendente éxito de una asociación que está restaurando crucifijos en las vías públicas de todo el país, atrayendo una gran atención de los medios de comunicación.
SOS Calvaires se fundó en 1987 en el departamento de Maine-et-Loire, al oeste de Francia. Su objetivo es reunir a personas dedicadas a preservar los calvarios, oratorios y capillas que salpican el paisaje francés.
La asociación cobró impulso en 2015 cuando un grupo de jóvenes católicos, que se declaraban abiertamente "orgullosos de su religión y de su patrimonio", asumió la misión bajo el liderazgo de Paul Ramé, que dirige un negocio de carpintería.
Julien Lepage, cuñado de Ramé, se unió a la aventura en 2018 como tesorero. Poco a poco fue ascendiendo a un puesto de liderazgo, trayendo consigo grandes ambiciones.
"Conocí las actividades de la asociación cuando mi cuñado me invitó a la colocación de un calvario en nuestra región, y me conmovió mucho", dijo Lepage a CNA.
"Efectivamente, restaurar un calvario es muy sencillo. Pero el impacto es enorme en términos de testimonio, y enseguida vi su dimensión evangelizadora", añadió.
Lepage añadió que pronto desafió a su equipo -cuyos miembros son todos menores de 35 años- a restaurar un calvario al mes en su región, en lugar de uno o dos al año.
Gracias a una creciente presencia en las redes sociales, la asociación empezó a atraer a más y más jóvenes dispuestos a servir a Cristo de esta manera. También llamaron la atención de los medios de comunicación católicos y locales, hasta que un conocido YouTuber francés se fijó en ellos y las cosas cambiaron radicalmente.
Baptiste Marchais quedó impresionado por la belleza y la sinceridad de la misión de la asociación. Es el plusmarquista francés en la disciplina de press de banca. Su canal de YouTube, Bench and Cigars, tiene 230.000 suscriptores.
En febrero, se unió a los miembros de SOS Calvaires para colocar un calvario de 4 metros de altura. El vídeo que colgó un mes después obtuvo rápidamente 200.000 visitas.
"Este vídeo ha supuesto un cambio de juego increíble para nosotros", dijo Lepage. "Recibimos miles de donaciones de la noche a la mañana y gente de toda Francia nos pidió que restauráramos calvarios en sus respectivas regiones".
Baptiste Marchais coloca un crucifijo en su sitio. Captura de pantalla del canal de YouTube de Bench&Cigars.
En febrero, se unió a los miembros de SOS Calvaires para colocar un calvario de 4 metros de altura. El vídeo que colgó un mes después obtuvo rápidamente 200.000 visitas.
"Este vídeo ha supuesto un cambio de juego increíble para nosotros", dijo Lepage. "Recibimos miles de donaciones de la noche a la mañana y gente de toda Francia nos pidió que restauráramos calvarios en sus respectivas regiones".
"Entendimos que había algo que hacer y decidimos embarcarnos en una aventura nacional, con nuevas oficinas en diferentes partes del país", explicó.
Lepage señaló que la asociación había invertido mucho dinero para seguir siendo autónoma y poder producir sus propias cruces.
La organización restaura ahora 10 calvarios al mes en toda Francia.
La asociación proporciona ocasionalmente calvarios a los pastores locales para sus comunidades. También vende algunos a particulares que desean plantar una cruz en su propiedad.
"Es una forma de hacer saber a la gente que está entrando en una tierra cristiana, y fomentamos estas iniciativas", comentó Lepage.
Dijo que la creciente visibilidad de la asociación tenía un gran poder evangelizador, especialmente entre los jóvenes. Contó que después de que Baptiste Marchais publicara su vídeo, los sacerdotes recibieron llamadas de jóvenes que querían volver a la iglesia.
La iniciativa no sólo ofrece a los jóvenes la posibilidad de reunirse. Las ceremonias de colocación de calvarios también van siempre acompañadas de oraciones, cantos y comidas de convivencia.